Better together- 15 Jahre Doing Goods & Wonderwal Studios
Doing Goods & Wonderwall Studios wurden nicht gegründet. Sie sind einfach entstanden. Die Geschichte begann 2010 mit der großen Leidenschaft der Gründer Jan Swinkels und Aanyoung Yeh, auf ihren zahlreichen Reisen Schätze zu sammeln.
Anlässlich ihres 15-jährigen Jubiläums haben wir uns mit ihnen zusammengesetzt und ihnen Fragen zum Wie, Was und Warum des Unternehmertums als Paar gestellt. Wir sprachen über bescheidene Anfänge, Träume und Momente, in denen man am liebsten alles hingeschmissen hätte. Vor allem aber darüber, wie man gemeinsam besser wird und sich immer vom Herzen leiten lässt.
Und … falls Sie sie noch nicht kennengelernt haben, lassen Sie mich Ihnen sagen: Sie sind Yin und Yang. Sie knistern und knallen und sind wie zwei Erbsen in einer Schote.
Beschreibt euch gegenseitig in drei Worten als Geschäftspartner und als Lebenspartner.
Aanyoung über Jan: Abenteuerlustig, chaotisch, lustig.
Jan über Aanyoung: Zielstrebig, kreativ, fürsorglich.
Könnt ihr uns zurück zu den Anfängen von Doing Goods & Wonderwall Studios mitnehmen?
Aanyoung: „Oh mein Gott, das kommt mir wirklich wie eine Ewigkeit vor. Jan arbeitete früher im Finanzwesen in London und ich war als Kindermodedesignerin bei Scotch & Soda in Amsterdam tätig. Und um ganz ehrlich zu sein, haben wir einfach angefangen. Ich könnte Ihnen natürlich erzählen, dass wir Doing Goods mit einem sorgfältig durchdachten Plan gegründet haben, aber das war wirklich nicht der Fall. Wir haben Doing Goods während unserer vielen Reisen in Asien gegründet. Wir beide lieben Schatzsuche und Abenteuer. Ich sehe uns noch immer auf einem Roller durch Gassen und Seitenstraßen fahren und über kleine Läden stolpern. Die Begegnungen mit den lokalen Händlern und Handwerkern haben uns besonders viel Spaß gemacht.“
Jan: „Also wagte ich 2010 den ersten Sprung, kündigte meinen Job als Banker in London, füllte ein paar Container mit einzigartigen Fundstücken aus Indonesien und Doing Goods war geboren. Wir hatten noch keine Ahnung, wie wir die Produkte verkaufen sollten, wo wir sie lagern sollten und wie das Einzelhandelsgeschäft wirklich funktionierte. Ich war schon immer optimistisch, vielleicht sogar opportunistisch, haha, und so gründete ich innerhalb des ersten Jahres eine zweite Marke namens Wonderwall Studios. Während einer meiner Reisen für Doing Goods war ich von all dem schönen, weggeworfenen Holz begeistert. Als ich dann ein großartiges Team von Tischlern auf Java traf, begann ich mit ihnen zusammen eine Kollektion hochwertiger Wandpaneele aus wiederverwertetem Holz zu entwickeln. Wonderwall Studios war geboren.“
Aanyoung: „Zu dieser Zeit arbeitete ich noch in der Modebranche, also half ich abends und am Wochenende, wo ich nur konnte. Wir haben viele Kunsthandwerksmärkte besucht, aber die Zeit war knapp. Ehrlich gesagt blieb in den ersten Jahren wenig Zeit für Doing Goods, weil Wonderwall Studios sehr schnell durchstartete, mit Messen in Mailand, Paris und New York, und unsere Wandpaneele weltweit an schöne Hotels, Privathäuser und Gewerbeflächen verkauft wurden.
2013 beschloss ich dann, meinen Job zu kündigen, um Doing Goods wiederzubeleben. Während wir uns anfangs darauf konzentriert hatten, einzigartige Stücke und Schätze zu kaufen, beschlossen wir nun, all diese Inspiration als Grundlage für unsere eigenen Kollektionen zu nutzen.
Wir fanden in Indien die perfekte Familie, die uns bei der Herstellung unserer Produkte half, die alle mit viel Geduld und Liebe handgefertigt wurden. Unglaublich.“
Wie seid ihr derzeit organisiert?
Jan: „Nun, im Laufe der Jahre hat sich viel verändert. Zum einen haben wir in den Niederlanden ein großartiges Team von fast 35 Mitarbeitern aufgebaut. Wir sind mittlerweile auf mehrere Standorte verteilt. Für Doing Goods haben wir unser Kreativ- und Vertriebsbüro in Amsterdam. Für Wonderwall Studios haben wir Showrooms in Hilversum und Zaandam. Das Backoffice und der Betrieb für beide Marken befinden sich in Venray, im Süden der Niederlande. Dort betreiben wir auch unser eigenes Lager.“
Wie würdet ihr die Erfahrung beschreiben, gemeinsam mit eurem Partner ein Unternehmen aufzubauen? Ich meine, akzeptiert ihr die Unklarheiten?
Beide: „Es ist nicht einfach, das ist sicher, haha.“
Aanyoung: „Es gibt ein Zitat, an das ich mich immer erinnere und das ich für uns sehr passend finde: „Es gibt keine Work-Life-Balance. Alles, wofür es sich zu kämpfen lohnt, bringt dein Leben aus dem Gleichgewicht.“ – Alain de Botton
Die Sache ist die, dass man sich gegenseitig immer in den Arbeitsmodus versetzt. Jan wacht jeden Morgen mit einer neuen Idee auf. Er öffnet buchstäblich die Augen und sagt: „Hey Schatz, was hältst du davon und davon?“ oder „Schatz, ich habe mir überlegt …“
Wir sind also definitiv nicht immer im Gleichgewicht, nein. Und das ist okay! Denn wir tun etwas, an das wir glauben. Es geht darum, sich bei Bedarf besonders anzustrengen, nicht nur, wenn man gerade Lust dazu hat.“
Jan: „Ja, das sehe ich zu 100 % so. Ich würde es nicht anders wollen. Wenn man zusammenarbeitet, aus dem Nichts ein erfolgreiches Unternehmen und Team aufbaut, wird die Arbeit zu deinem Leben. Die Tatsache, dass man seine Leidenschaft und seine Arbeit mit seinem Partner teilen und diesen wichtigen Teil seines Lebens gemeinsam aufbauen kann, ist einfach großartig.“
2021 bekamen Sie Zwillinge, einen Jungen und ein Mädchen. Wie hat das Familienleben Sie verändert?
Aanyoung: „Es hat alles verändert! Ich liebe es, ihre Mutter zu sein.
Wissen Sie, es macht mir nichts aus, spät abends und am Wochenende zu arbeiten, aber jetzt, wo wir eine Familie haben, ist Zeit wertvoller geworden. Deshalb muss ich meine Arbeit und meine Kollegen lieben, weil wir so viele Stunden damit verbringen. Das bedeutet, dass ich mich immer wieder frage: Sollte ich das wirklich selbst machen oder lieber das Team um Hilfe bitten?
Früher habe ich sechs Tage die Woche von morgens bis abends gearbeitet, aber jetzt gehe ich nur noch von Montag bis Mittwoch ins Büro. Wir haben uns für ein Büro in Amsterdam ganz in der Nähe unseres Zuhauses entschieden, das war nicht gerade billig, haha, aber so kann ich morgens immer in Ruhe mit den Kindern frühstücken, und wenn ich das Büro verlasse, bin ich fünf Minuten später zu Hause.
Natürlich schlage ich oft meinen Laptop auf, wenn die Kinder schlafen, aber ich muss das nicht mehr jeden Abend tun, was mir ein Gefühl von großer Freiheit gibt.“
Jan: „Es hat mich auf jeden Fall verändert. Die Zwillinge sind jetzt vier Jahre alt, und es ist so bereichernd und macht so viel Spaß, sie aufwachsen zu sehen. Man wird sich auch der Verantwortung bewusst, die man als Elternteil für ihr Wohlergehen und ihre Erziehung hat.
Das verlangsamt einen ein bisschen, was gut ist. Man möchte Zeit mit ihnen verbringen und die richtige Balance im Leben finden.“
Hast du jemals ernsthaft darüber nachgedacht, aufzuhören, und was hat dich davon abgehalten?
Aanyoung: Ja, aber er nicht, oder?
Jan: Nein, niemals.
Aanyoung: „Etwa ein Jahr nach der Geburt unserer Zwillinge ging es mir nicht besonders gut, was als junge Mutter auch zu erwarten war. Der Weg zur Geburt der Babys war lang und einschneidend.
Ich war müde, überfordert und wusste, dass ich für mein Team keine gute Leistung erbrachte, und auch zu Hause war ich gestresst. Es war eine Zeit, in der man das Gefühl hatte, noch nie in seinem Leben so hart gearbeitet zu haben, aber die Leistung war geringer denn je. Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass ich mir das nie hätte antun sollen.
Jedenfalls erinnere ich mich noch gut an den Moment, als wir mit den Kindern unseren ersten Urlaub in Italien verbrachten und ich weinte und sagte: „Ich kann nicht mehr. Ich schaffe das nicht mehr oder ich brauche Hilfe.“ In diesem Moment beschlossen wir, dass wir einen Geschäftsführer brauchten, jemanden, der uns bei der Führung des Unternehmens hilft. Und mir wurde sofort klar: Ich habe diese Person bereits in unserem Team, ich muss sie nur fragen. Gott sei Dank hat sie Ja gesagt!
Ich sehe das eher als einen Schritt zur Seite und nicht als einen Schritt zurück. Es war eine der besten Entscheidungen, die wir je getroffen haben.
Seitdem fühle ich mich viel besser. Die Dinge laufen rund, und Doing Goods geht es tatsächlich besser denn je. Ich habe wieder Zeit, mich auf das zu konzentrieren, was ich am besten kann, und das zu tun, was ich liebe: mit India zusammenzuarbeiten, die Kollektion zu entwerfen und neue Pläne zu schmieden. Denn ich liebe es, zu planen, haha.“
Jan: „Ich habe wirklich nie daran gedacht, aufzuhören. Sicher, man trifft schlechte Entscheidungen, und es gibt schwierige Zeiten, aber ich habe nie zurückgeschaut oder gedacht, ich hätte etwas anders machen sollen.
Dieses Leben, dieses unternehmerische Abenteuer, hat mir so viel gegeben. Es hat mich viel über Menschen und das Leben gelehrt. Ich liebe es absolut. Das Chaos, die Kreativität, die Dynamik. Die Energie, die Menschen und alles, was es von einem verlangt.“
Aanyoung: „Haha, wir sind so völlig unterschiedlich. Ich schaue immer zurück, reflektiere und analysiere, was man besser hätte machen können.“
Wie hat sich Ihre Definition von Erfolg in den letzten 15 Jahren verändert?
Aanyoung: „Nun, seit wir unsere kleinen Zwillinge haben, ist die Definition von wahrem Erfolg für mich ganz klar. Ich habe irgendwo folgenden Satz gelesen und fand ihn sehr treffend: „Wahrer Erfolg bedeutet, sich darauf zu freuen, zur Arbeit zu gehen, und sich darauf zu freuen, nach Hause zu kommen.“ Wir haben es geschafft, gemeinsam ein solches Leben aufzubauen, und darauf bin ich sehr stolz.“
Jan: „Meine Definition von Erfolg hat sich in den letzten 15 Jahren nicht wirklich verändert.
Mit dem Leben und sich selbst zufrieden zu sein, einen Beitrag leisten zu können und sowohl große als auch kleine Momente zu feiern – das ist es für mich.“
Wie wichtig ist Ihnen Gemeinschaft? Wie bringt Ihre Marke Menschen zusammen?
Jan: „Ich bin immer dankbar dafür, dass ich einen Beitrag für die Menschen leisten kann, mit denen wir zusammenarbeiten, sei es unser Team, unsere Lieferanten oder unsere Kunden. Ich liebe das Abenteuer, nicht zu wissen, was morgen bringt oder wen ich treffen werde.“
Aanyoung: „Home sweet home“ gilt nicht nur für die Produkte, die wir herstellen, sondern auch für unser Team.
Wir versuchen, eine Arbeitsweise zu schaffen, bei der wir gerne zusammen sind und ein Gefühl der gemeinsamen Mission haben. Ich meine, wir essen jeden Tag wie eine Familie gemeinsam an einem langen Tisch zu Mittag.“
Wenn Sie auf die letzten 15 Jahre zurückblicken, worauf sind Sie besonders stolz?
Aanyoung: „Bei diesen Marken ging es nie nur um Dinge oder Produkte, sondern um Menschen. Das Team. Die Lieferanten. Die Kunden. Ich weiß, dass die besten Momente, die wir hatten und noch haben werden, mit den Menschen zu tun haben, denen wir auf unserem Weg begegnen.
Ja, was als unser größtes Abenteuer begann, ist nun unser Zuhause geworden.“
Jan: „Dass wir uns selbst treu geblieben sind, auf dem Boden geblieben sind und immer Respekt vor allen Menschen hatten, denen wir begegnen. Dass wir ein so großartiges Team aufgebaut haben und die Möglichkeit bekommen haben, für sie etwas zu bedeuten.“
Welche Träume oder Ziele habt ihr noch für die nächsten 5 Jahre?
Jan: „Das Leben gemeinsam mit unseren Kindern zu genießen und weiterhin glücklich mit unserer Arbeit zu sein.“
Aanyoung: „In den ersten Jahren macht man alles selbst. Man entwirft Kollektionen, kümmert sich um den Verkauf, plant den Versand von Paketen und verschickt Rechnungen, während man gleichzeitig versucht, die besten nächsten Schritte für die eigene Marke zu finden, und so weiter.
Jetzt befinden wir uns in einer anderen Phase; das Geschäft wächst sicher und stetig. Manchmal ist es absolut verrückt, aber weil wir so ein gutes Team haben, können wir viel Zeit mit der Familie verbringen, was ich liebe.
Mein Ziel ist es daher, dies in den kommenden Jahren beizubehalten und weiter an neuen Leidenschaftsprojekten zu arbeiten, die mir so viel Energie geben. Es ist viel in Planung, also bleibt dran.“
