Better together- 15 ans de Doing Goods & Wonderwal Studios

À l’occasion de leur 15e anniversaire, nous nous sommes assis avec eux et leur avons posé des questions sur les tenants et aboutissants de l’entrepreneuriat en couple. Nous avons parlé de leurs débuts modestes, de leurs rêves, des moments où ils ont eu envie de tout abandonner. Mais surtout, nous avons parlé de l’importance d’être meilleurs ensemble et de toujours suivre son cœur.

Et… si vous ne les connaissez pas encore, laissez-moi vous dire qu’ils sont le yin et le yang. Ils crépitent et pétillent, et sont comme les deux doigts de la main.

Décrivez-vous en trois mots en tant que partenaires commerciaux et partenaires de vie.

Aanyoung à propos de Jan : aventureux, chaotique, amusant.

Jan à propos d’Aanyoung : motivée, créative, attentionnée.

Pouvez-vous nous raconter les débuts de Doing Goods & Wonderwall Studios ?

Aanyoung : « Oh mon Dieu, j’ai l’impression que c’était il y a une éternité. Jan travaillait dans la finance à Londres et moi, j’étais créatrice de vêtements pour enfants chez Scotch & Soda à Amsterdam. Et pour être tout à fait honnête, nous venions juste de nous lancer. Je pourrais vous dire que nous avons créé Doing Goods avec un plan mûrement réfléchi, mais ce n’est pas vraiment le cas. Nous avons lancé Doing Goods lors de nos nombreux voyages en Asie. Nous adorons tous les deux partir à la chasse aux trésors et vivre des aventures. Je nous revois encore sur notre scooter, parcourant les ruelles et les petites rues, tombant par hasard sur de petites boutiques. Rencontrer les commerçants et artisans locaux était pour nous une partie importante du plaisir. »

Jan : « En 2010, j’ai donc fait le grand saut, j’ai quitté mon emploi de banquier à Londres, j’ai rempli quelques conteneurs avec des trouvailles uniques provenant d’Indonésie et Doing Goods est né. Nous n’avions encore aucune idée de la manière de vendre ces produits, où les stocker, ni comment fonctionnait réellement le commerce de détail. J’ai toujours été optimiste, peut-être opportuniste haha, alors dès la première année, j’ai également lancé une deuxième marque appelée Wonderwall Studios. Lors d’un voyage pour Doing Goods, j’ai été émerveillé par tous ces magnifiques bois mis au rebut. Alors, quand j’ai rencontré une équipe formidable de menuisiers à Java, j’ai commencé à travailler avec eux pour créer une collection de panneaux muraux haut de gamme fabriqués à partir de bois récupéré. Wonderwall Studios était né. »

Aanyoung : « À cette époque, je travaillais encore dans la mode, donc j’aidais autant que possible le soir et le week-end. Nous avons participé à de nombreux marchés d’art et d’artisanat, mais le temps nous manquait. Honnêtement, il ne restait que peu de temps pour Doing Goods pendant les premières années, car Wonderwall Studios a très vite pris son essor, avec des salons professionnels à Milan, Paris et New York, et la vente de nos panneaux muraux dans le monde entier à de magnifiques hôtels, maisons et espaces commerciaux.

En 2013, j’ai également décidé de quitter mon emploi pour relancer Doing Goods. Alors qu’au début, nous nous concentrions sur l’achat de pièces uniques et de trésors, nous avons maintenant décidé d’utiliser toute cette inspiration comme base pour nos propres collections.

Nous avons trouvé la famille parfaite en Inde pour nous aider à créer nos produits, tous fabriqués à la main avec beaucoup de patience et d’amour. Incroyable. »

Comment êtes-vous organisés aujourd’hui ?

Jan : « Eh bien, beaucoup de choses ont changé au fil des ans. Tout d’abord, nous avons constitué une équipe formidable de près de 35 personnes aux Pays-Bas. Nous sommes désormais répartis sur plusieurs sites. Pour Doing Goods, notre bureau créatif et commercial se trouve à Amsterdam. Pour Wonderwall Studios, nous avons des showrooms à Hilversum et Zaandam. Les services administratifs et opérationnels des deux marques sont situés à Venray, dans le sud des Pays-Bas. Nous y gérons également notre propre entrepôt. »

Comment décririez-vous l’expérience de créer une entreprise avec votre partenaire ? Je veux dire, acceptez-vous le flou ?

Tous les deux : « Ce n’est pas facile, c’est certain, haha. »

Aanyoung : « Il y a une citation que je garde toujours à l’esprit et qui, selon moi, s’applique parfaitement à notre situation : « L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée n’existe pas. Tout ce qui vaut la peine d’être défendu déséquilibre votre vie. » — Alain de Botton

Le fait est que vous déclenchez toujours le mode travail l’un de l’autre. Jan se réveille chaque matin avec une nouvelle idée. Il ouvre littéralement les yeux et peut dire : « Hé chérie, que penses-tu de ceci et de cela ? » ou « Chérie, je pensais… ».

Nous ne sommes donc certainement pas toujours équilibrés, non. Et ce n’est pas grave ! Parce que nous faisons quelque chose en quoi nous croyons. Il s’agit de faire un effort supplémentaire lorsque c’est nécessaire, pas seulement quand on en a envie.

Jan : « Oui, je suis tout à fait d’accord. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Lorsque l’on travaille ensemble, que l’on construit une entreprise et une équipe prospères à partir de rien, le travail devient toute notre vie. Le fait de pouvoir partager sa passion et son travail avec son partenaire, et de construire ensemble cette partie importante de sa vie, est vraiment formidable. »

En 2021, vous avez eu des jumeaux, un garçon et une fille. En quoi la vie de famille vous a-t-elle changée ?

Aanyoung : « Elle a tout changé ! J’adore être leur maman.

Vous voyez, cela ne me dérange pas de travailler tard le soir et le week-end, mais maintenant que nous avons une famille, le temps est plus précieux. Je dois donc aimer ce que je fais et les personnes avec lesquelles je travaille, car nous y consacrons beaucoup de temps. Cela signifie que je me pose toujours la question suivante : est-ce que je suis vraiment la personne qui doit faire cela, ou devrais-je demander l’aide de l’équipe ?

Avant, je travaillais six jours par semaine, du matin au soir, mais maintenant, je ne vais au bureau que du lundi au mercredi. Nous avons choisi un bureau à Amsterdam, tout près de chez nous. Cela n’a pas été donné, haha, mais cela me permet de prendre mon petit-déjeuner tranquillement avec les enfants le matin, et quand je quitte le bureau, je suis chez moi cinq minutes plus tard.

Bien sûr, j’ouvre souvent mon ordinateur portable quand les enfants dorment, mais je n’ai plus besoin de le faire tous les soirs, ce qui me donne une grande liberté. »

Jan : « Cela m’a certainement changé. Les jumeaux ont maintenant 4 ans, et les voir grandir est tellement gratifiant et amusant. Cela vous fait également prendre conscience de la responsabilité que vous avez en tant que parent pour leur bien-être et leur éducation.

Cela vous ralentit un peu, ce qui est une bonne chose. Vous voulez passer du temps avec eux et trouver le bon équilibre dans la vie. »

Avez-vous déjà sérieusement envisagé d’arrêter et qu’est-ce qui vous a fait changer d’avis ?

Aanyoung : Oui, mais pas lui, n’est-ce pas ?
Jan : Non, jamais.

Aanyoung : « Environ un an après la naissance de nos jumeaux, je n’allais pas très bien, ce qui est normal pour une nouvelle maman. Le chemin vers la maternité a été long et difficile.
J’étais fatiguée, débordée, je savais que je n’étais pas à la hauteur pour mon équipe et j’étais également stressée à la maison. C’était une période où j’avais l’impression de n’avoir jamais travaillé aussi dur de toute ma vie, mais où mon rendement était plus faible que jamais. Quand j’y repense aujourd’hui, je me rends compte que je n’aurais jamais dû être aussi dure avec moi-même.

Quoi qu’il en soit, je me souviens encore de ce moment où nous étions en Italie pour nos premières vacances avec les enfants, et où je pleurais en disant : « J’en ai assez. Je n’en peux plus, j’ai besoin d’aide. » C’est à ce moment-là que nous avons décidé que nous avions besoin d’un directeur général, quelqu’un pour nous aider à gérer l’entreprise. Et j’ai immédiatement réalisé que cette personne faisait déjà partie de notre équipe, il me suffisait de lui demander. Dieu merci, elle a accepté !

Et j’aime voir cela comme un pas de côté plutôt qu’un pas en arrière. C’est l’une des meilleures décisions que nous ayons jamais prises.

Depuis, je me sens beaucoup mieux. Tout se passe bien, et Doing Goods se porte mieux que jamais. J’ai à nouveau le temps de me concentrer sur ce que je fais le mieux et de faire ce que j’aime : travailler avec India, concevoir la collection et élaborer de nouveaux projets. Parce que j’adore planifier, haha. »

Jan : « Je n’ai jamais vraiment envisagé d’abandonner. Bien sûr, on prend parfois de mauvaises décisions et on traverse des moments difficiles, mais je n’ai jamais regardé en arrière ni pensé que j’aurais dû faire les choses différemment.

Pour moi, cette vie, cette aventure entrepreneuriale m’a tellement apporté. Elle m’a appris beaucoup sur les gens et sur la vie. J’adore ça. Le chaos, la créativité, le dynamisme. L’énergie, les gens et tout ce que cela exige de vous. »

Aanyoung : « Haha, nous sommes complètement différents. Je regarde toujours en arrière, je réfléchis et j’analyse ce qui aurait pu être mieux fait. »

Comment votre définition du succès a-t-elle évolué au cours des 15 dernières années ?

Aanyoung : « Eh bien, depuis que nous avons nos petits jumeaux, la définition du véritable succès est très claire pour moi. J’ai lu quelque part cette phrase qui me semble très juste : « Le véritable succès, c’est d’être enthousiaste à l’idée d’aller travailler et d’être enthousiaste à l’idée de rentrer chez soi. » Nous avons réussi à créer ce genre de vie ensemble, et j’en suis très fière. »

Jan : « Ma définition du succès n’a pas vraiment changé au cours des 15 dernières années.

Être heureux dans la vie et avec soi-même, pouvoir apporter sa contribution et célébrer les petits et les grands moments, voilà ce que cela signifie pour moi. »

Quelle importance accordez-vous à la communauté ? Comment votre marque rassemble-t-elle les gens ?

Jan : « J’ai toujours été reconnaissante de pouvoir apporter ma contribution aux personnes avec lesquelles nous travaillons, qu’il s’agisse de notre équipe, de nos fournisseurs ou de nos clients. J’adore l’aventure, ne pas savoir ce que demain nous réserve, ni qui je vais rencontrer. »

Aanyoung : « Home sweet home » s’applique non seulement aux produits que nous fabriquons, mais aussi à notre équipe.

Nous essayons de créer un mode de travail où nous apprécions d’être ensemble et où nous partageons un sentiment d’appartenance à une mission commune. Je veux dire par là que nous déjeunons ensemble tous les jours autour d’une longue table, comme une famille. »

En repensant aux 15 dernières années, de quoi êtes-vous le plus fiers ?

Aanyoung : « Ces marques n’ont jamais été uniquement axées sur les objets ou les produits, elles sont axées sur les personnes. L’équipe. Les fournisseurs. Les clients. Je sais que les meilleurs moments que nous avons vécus, et ceux qui sont encore à venir, sont ceux que nous partageons avec les personnes que nous rencontrons en chemin.

Alors oui, ce qui a commencé comme notre plus grande aventure est maintenant devenu notre doux foyer. »

Jan : « Le fait d’être restés fidèles à nous-mêmes, d’avoir gardé les pieds sur terre, en respectant toujours toutes les personnes que nous rencontrons. D’avoir constitué une équipe aussi formidable et d’avoir eu l’opportunité de compter pour eux. »

Quels sont vos rêves ou vos objectifs pour les 5 prochaines années ?

Jan : « Profiter de la vie avec nos enfants et rester heureux dans notre travail. »

Aanyoung : « Au début, on fait tout soi-même. On crée les collections tout en s’occupant des ventes, on planifie les expéditions de colis, on envoie les factures, tout en essayant de déterminer les meilleures étapes à suivre pour notre marque, etc.

Nous sommes maintenant dans une phase différente ; l’entreprise se développe de manière sûre et régulière. C’est parfois complètement fou, mais comme nous avons une équipe formidable, nous avons la possibilité de passer beaucoup de temps en famille, ce que j’adore.

Mon objectif est donc de maintenir cela dans les années à venir et de continuer à travailler sur de nouveaux projets passionnants qui me donnent beaucoup d’énergie. Beaucoup de choses sont en cours d’élaboration, alors restez à l’écoute. »