2016 : Notre tout premier Maison & Objet !

Pour celles et ceux qui ne le savent pas : Maison & Objet est un grand salon international dédié au design d’intérieur, à la décoration et à l’art de vivre. Il a lieu deux fois par an à Paris et accueille plus de 70 000 visiteurs à chaque édition. C’est immense. Intense. Et y participer coûte une fortune, alors même que le résultat reste toujours incertain.

En 2016, nous avons décidé de tenter notre chance. Nous avons opté pour le plus petit stand possible : 9 mètres carrés.

Si petit, en fait, que lorsqu’un client entrait, nous devions poliment sortir et attendre dans l’allée. Sans budget pour de l’électricité supplémentaire, les lumières de notre stand s’éteignaient à chaque fois que nous faisions du café. La machine à café était stratégiquement cachée sous un banc. Je me souviens encore avoir secrètement espéré que personne ne demanderait un café.

Heureusement, les dés ont roulé en notre faveur. Nous avons reçu 19 commandes au total, dont une si importante qu’elle nous a fait nous arrêter un instant et nous demander : cette marque pourrait-elle vraiment devenir quelque chose ?

Avançons rapidement jusqu’en 2026.

C’est le cas. Au fil des années, nous avons ajouté quelques mètres carrés à notre stand à chaque édition. Principalement grâce à mon mari Jan, qui se lance toujours tête la première. Aujourd’hui, notre stand est plus grand que bien des appartements sérieux à Amsterdam.

Le succès est-il garanti aujourd’hui ? Absolument pas. Maison & Objet reste l’un des plus grands investissements de l’année, et je suis nerveuse à chaque fois. J’ai une grande confiance en notre équipe et en la collection, mais le succès d’un salon dépend de tant de facteurs hors de notre contrôle.

L’état du monde.
S’il neige ou non.
S’il y a une grève des trains.
Notre emplacement dans le hall.
Les marques voisines.
Tout compte.

Le premier jour donne généralement le ton pour le reste de la semaine. Et après une première journée réussie, nous pouvons enfin respirer. Croyez-moi : un verre de prosecco bon marché de salon n’a jamais eu aussi bon goût.

Depuis 2016, nous participons à Maison & Objet deux fois par an — non seulement en tant que marque, mais en tant qu’équipe. Le salon dure cinq jours, dix heures par jour, plus trois jours de montage et le démontage inévitable. C’est intense. Épuisant. Et cela nous soude comme rien d’autre.

Nous adorons retrouver nos clients existants et en rencontrer de nouveaux. Les bons moments comme les moments difficiles sont bien réels. Les jours de forte affluence, nous survivons à coups de barres chocolatées, faute de temps pour déjeuner. Ou même pour aller aux toilettes.

Au début, nous faisions tout nous-mêmes. Nous roulions jusqu’à Paris avec deux grands vans, transportions de lourds panneaux, construisions les murs, les peignions et montions entièrement le stand — avec l’aide de pères, beaux-frères, neveux, voisins, toute personne que nous pouvions solliciter sans honte.

Après trois jours de montage, couverts de poussière et complètement épuisés, nous mettions du vernis à ongles, lavions nos cheveux et enfilions de beaux vêtements, comme si rien de tout cela ne s’était passé.

Aujourd’hui, les choses sont plus confortables. Nous travaillons avec un excellent constructeur de stands. À notre arrivée, les murs sont déjà en place, et notre mission consiste à styliser le stand de la meilleure manière possible.

Car la façon dont la lumière tombe sur un produit compte. L’endroit où un produit est placé compte. Tout compte.

Au début, nous avions mémorisé quelques phrases en français. Mais dès que les gens répondaient, nous n’avions aucune idée de ce qu’ils disaient. Nous faisons donc maintenant appel à trois interprètes et accueillons des clients du monde entier.

Ce qu’il y a de particulier dans ces salons, c’est que nous ressentons tous la même chose — clients comme exposants. Submergés. Surstimulés. Fatigués de parler. Trop chaud ou trop froid. Perdus dans un labyrinthe de halls. Et pourtant, nous aimons tous ce que nous faisons. Nous avons des conversations inspirantes. Nous rencontrons des personnes de tous horizons. Et nous partageons notre amour de la marque avec tant de gens.
Nous espérons rencontrer de nouveaux clients ou partenaires capables de changer le cours de l’année. Eux espèrent découvrir une marque, un produit ou une émotion qui transformera leur boutique ou émerveillera leur acheteur principal.

Alors, si vous lancez une marque et que vous vous demandez si cet investissement en vaut la peine ? Qui peut vraiment le dire. Venez d’abord voir par vous-même. Ressentez l’ambiance. Venez nous rencontrer.

Je dirais : foncez. Le simple fait de vous être présenté et d’avoir essayé mérite déjà des applaudissements. Et qui sait, peut-être qu’en 2036, vous regarderez en arrière vers vous-même en 2026 — sans savoir à l’époque tout ce qui vous attendait.